地理大发现作为由西葡两国主导的海洋征服活动，在人类史上具有划时代的伟大意义。而在伊比利亚半岛的科学、经济等领域有着突出成就的犹太人，对于地理大发现有着独特和不可忽视的贡献。不仅“美洲发现者”哥伦布被认为可能拥有犹太血统，更重要的是，犹太人和马兰诺在技术、资金、人员等方面为哥伦布远航提供了必不可少的支持：星盘、象限仪、地图、罗盘、天文表等重要航海设备几乎都离不开犹太科学家的努力，航行所需的资金主要由犹太人和马兰诺赞助者提供，此外，在哥伦布的随行船员中有不少马兰诺。犹太人通过参与地理大发现这一重大事件，不仅极大地拓展了犹太民族自身的活动空间，而且彰显了边缘少数群体在推动现代世界形成中的重要作用，进而成为某个民族以其特殊经历影响人类文明发展进程的重要事例。

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